由于中國減少稀土出口，電池、風(fēng)力渦輪發(fā)電機(jī)以及其他制造企業(yè)正尋求調(diào)整產(chǎn)品設(shè)計(jì)，減少成本日益高漲的稀土的用量。

　　今年夏天，中國表示為配合本國經(jīng)濟(jì)需要而削減了40%的稀土出口配額。國際市場稀土價格因而大漲。

　　美國Molycorp(MCP.N: 行情)及澳洲Lynas Corp(LYC.AX: 行情)等中國之外的稀土生產(chǎn)商則在加緊提高稀土金屬的產(chǎn)量。

　　但美國大型稀土用戶指出，稀土價格大漲給企業(yè)敲響了警鐘，即企業(yè)應(yīng)提高原材料利用效率。未來數(shù)十年內(nèi)，由于中國和印度等發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)快速增長的需要，包括石油和銅在內(nèi)的諸多資源供應(yīng)均將趨于緊張。

　　通用電氣(GE.N: 行情)全球研發(fā)中心首席科學(xué)家杜克洛（Steven Duclos）說：“實(shí)際上，許多產(chǎn)品及生產(chǎn)過程是在稀土原料沒有供應(yīng)風(fēng)險的時候設(shè)計(jì)的�！�

　　例如，通用電氣正在參與一個由美國能源部部分資助的項(xiàng)目，旨在幫助美國風(fēng)力渦輪減少高達(dá)80%的稀土使用量。

　　鑒于制造一部風(fēng)力渦輪需要一噸稀土，因此若能實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，這將是一重大變化，將有助解決稀土短缺問題。

* 中國減少稀土出口配額

　　盡管稀土應(yīng)用于十分廣泛的領(lǐng)域，但生產(chǎn)出供企業(yè)可用的稀土成本昂貴。

　　中國在稀土問題上十年前就引起市場擔(dān)憂，因?yàn)橄⊥羶r格的低廉導(dǎo)致稀土開采對西方采礦企業(yè)而言無利可圖。中國目前提供全球97%的稀土產(chǎn)量。

　　Molycorp執(zhí)行長史密斯（Mark Smith）說：“在可預(yù)見的未來，全球供需仍將繼續(xù)失衡�！�

　　業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，中國不太可能放寬稀土出口限制。

　　中國通過限制稀土出口，明顯希望鼓勵國內(nèi)行業(yè)出售附加值更高的稀土產(chǎn)品，而不是出口盈利少得多的稀土原料。因此，部分依賴稀土的美國企業(yè)正考慮把從中國購買稀土改成從中國購買稀土制造的零部件。

　　例如，江森自控有限公司（Johnson Controls）(JCI.N: 行情)正考慮在其大型空調(diào)系統(tǒng)中使用中國產(chǎn)的永磁性電機(jī)。

* 警示信號

　　通用電氣的杜克洛稱，除了開發(fā)更多中國以外的稀土資源，企業(yè)還應(yīng)思考循環(huán)使用稀土資源的途徑。

　　如今，約有三分之一的日光燈管在使用期限結(jié)束後被回收。玻璃、金屬端口及水銀均可再利用，但燈泡中使用的稀土將被作為垃圾處理。

　　“現(xiàn)在的技術(shù)使得我們只能停止使用這些元素，在這些資源使用一次之後就把它們當(dāng)垃圾埋掉，”杜克洛說，“很明顯，隨著稀土價格攀升，回收這些金屬會帶來經(jīng)濟(jì)利益。”

　　江森自控建筑節(jié)能部門總裁梅耶（Dave Myers）說：”每隔幾年，稀土供應(yīng)就會出現(xiàn)短缺，但我認(rèn)為，將會有創(chuàng)新解決這一問題�！�