專家預(yù)計(jì),作為稀土金屬最大生產(chǎn)國(guó)中國(guó)一旦限制這類金屬出口,在這同時(shí)國(guó)際市場(chǎng)對(duì)同類金屬的需求攀升,混合動(dòng)力車(chē)(hybrid cars)的產(chǎn)量將會(huì)大受影響。
據(jù)推測(cè),除非開(kāi)發(fā)出新的大型供應(yīng)源,否則估計(jì)在短短數(shù)年之內(nèi),全球?qū)ο⊥两饘俚哪晷枨罅繉⒈裙⿷?yīng)量多出4萬(wàn)多噸。稀土金屬包含了化學(xué)元素周期表上的15種金屬。其中以釹(neodymium)的供應(yīng)量最短缺,而釹正是制造混合動(dòng)力車(chē)引擎的最主要成分。
豐田在美國(guó)的混合動(dòng)力車(chē)市場(chǎng)占有率達(dá)到70%,而“普銳斯”高踞銷(xiāo)量榜首。豐田計(jì)劃2009年在美國(guó)賣(mài)出10萬(wàn)輛“普銳斯”,明年則售出18萬(wàn)輛。該公司預(yù)計(jì)從2010年起,每年的銷(xiāo)售量可達(dá)100萬(wàn)輛。
獨(dú)立商品顧問(wèn)、金屬行業(yè)戰(zhàn)略專家李夫頓說(shuō),普銳斯是“當(dāng)今世界上耗費(fèi)稀有金屬最多的產(chǎn)品”。他指出,每輛普銳斯引擎需要1公斤釹,每塊電池需要10到15公斤鑭;按照豐田的增產(chǎn)計(jì)劃,這些數(shù)字還可能會(huì)翻倍。
由于目前中國(guó)生產(chǎn)的稀土金屬多半供應(yīng)給國(guó)內(nèi)工業(yè),豐田等公司只好另尋供應(yīng)源頭。美國(guó)加州一家稀土金屬礦場(chǎng)將在2012年重新開(kāi)采。另外有潛力的地點(diǎn)包括加拿大和越南。